国际发展援助(International Development Assistance)是指国际经济组织,发达国家和一些经济发展程度比较高的发展中国家政府及所属机构,民间团体以提供资金,物资,设备,技术等方式,帮助发展中国家发展经济和提高社会福利的活动。
中国是最大的发展中国家，在最近的30年里，中国累计接受国际无偿援助近70亿美元，国际金融机构和外国政府援助性贷款超过了1400多亿美元。上海苏州河治污工程、北京地铁、首都机场等项目都接受过来自国际的资金和技术援助。
这些来自国际的大笔资金以及技术、人员不仅仅解决了中国资金上的短项，同时也带进来了宝贵的技术和管理的经验。中国商务部发言人曾公开表示：“中国之所以现在成为全球的第二大经济体，离不开国际社会的帮助。”
目前，对华提供发展援助的国际组织从性质上可以分为四大类，即联合国系统、国际金融机构、双边援助机构和国际非政府组织。这些组织由于性质的不同，在对华援助资金的运作上存在很大的差别，联合国系统和非政府组织主要提供无偿发展援助，国际金融机构以贴息或低息贷款以及普通商业贷款为主，而外国政府对中国的发展援助多为无偿技术援助，但要求中国政府进行财政配套。
联合国机构是最早参与中国发展援助工作的国际机构，1979年，联合国开发计划署(UNDP)在中国设立代表处，同时也作为联合国系统在华机构的协调处。此后，联合国粮农组织(FAO)、世界粮食计划署(WFP)、联合国教科文组织(UNESCO)、联合国儿童基金会(UNICEF)、联合国劳工组织(ILO)、联合国人口基金(UNFPA)等机构先后在中国设立代表处。联合国系统在开展工作时的核心指导原则是推动2000年联合国大会提出的人类千年发展目标(MDGs)的实现，其所属各个机构在中国的发展援助活动均围绕这一目标展开。
目前在中国比较活跃的双边发展机构主要有英国国际发展部(DFID)、德国经济合作部(BMZ)支持下的德国技术合作公司(GTZ)和德国复兴发展银行(KFW)、澳大利亚国际发展署(AusAID)、加拿大国际开发署(CIDA)、美国国际开发署(USAID)、日本国际协力机构(JICA)、新西兰国际发展署(NZAID)、法国开发署(AFD)，等等。这些组织主要是外国政府支持对华援助活动的代表机构，同时也要求中国政府的积极参与，体现的是双方政府问的合作。
目前参与中国发展援助活动的国际金融机构主要有世界银行(WB)、国际农业发展基金会(IFAD)和亚洲开发银行(ADB)、德国复兴银行(KFW)、泛美开发银行(IADB)、本国际协力银行(JBIC)等。这些国际金融机构的对华发展援助主要采取优惠贷款的形式，并辅之以一些社会发展项目和财政赠款项目，在这些机构中，以世界银行的发展干预为重点，包括了反贫困行动中的方方面面。
国际非政府组织大量涌入中国是在1990年代，目前比较活跃的有美国福特基金会(FF)、乐施会(香港)(Oxfam HongKong)、国际计划(Plan International)、国际行动援助(Action Aid)、世界宣明会(World Vision)、英国救助儿童会(Save the Children)、无国界卫生组织(Health Unlimited)、世界自然基金会(WWF)等。国际非政府组织在中国的发展援助领域主要集中在环境保护、反贫困、性别平等、基础教育等方面。国际对华发展援助的不同阶段随着中国经济社会的不断发展，各援助国不断调整对华援助战略，国际对华发展援助呈现出阶段性的变化。
从1949年开始，我国在接受外援方面经历了三个阶段:第一阶段是从1949至60年代初，这个阶段的特点是在冷战的背景下采纳了苏联的模式，国际援助主要来自苏联。第二阶段即60年代初至70年代中期，特点是拒绝外国援助，强调民族独立。第三阶段是全面接受阶段，1979年，我国开始接受联合国开发署、联合国人口基金、联合国儿童基金会等国际组织向我国提供的无偿援助，并陆续接受一些友好国家提供的援助。
发展援助助力中国发展 根据联合国的报告显示，过去20多年来以日、欧为首的西方发达国家以及世界银行等国际组织向中国提供了总计1161亿美元的经济援助，包括低息、无息贷款和无偿赠与(其中无息和低息贷款占到了总援助额的绝大多数)，这些援助为我国经济的快速发展做出了重大贡献。资金主要投向教育、能源与采矿、环境、卫生保健 、农村部门以及交通、供水与卫生设施等领域。[详细]
苏州河又名吴淞江，为太湖与黄浦江相联的主要水道之一，全长125公里，在上海境内长53.1公里，其中穿越市区23.8公里。河水从西向东蜿蜒横贯市区，集泄洪、排水、航运、灌溉多种功能于一身。
历史上的苏州河水质清澈，“秋风一起，丛苇萧疏”。苏州河被严重污染始于20世纪20年代，此时正是上海民族工业与殖民地经济突飞猛进的时代。由此带来了惊人的污染，自1920年市区河段开始出现黑臭，以后更是“江河日下”。2002年苏州河上海境内河段全部被严重污染。污染的原因是生产、生活污水的超量排放，在1998年，苏州河平均每天纳污水58万吨。据统计，治理前的苏州河漂浮的垃圾曾高达50多吨。[详细]
面对近年来中国连续超过两位数的经济增长，西方国家开始对中国进行重新定位。据英国路透社报道，英国国际发展部表示，经过多年的飞速发展，中国已经成为中等发达国家，英国将在2011年停止对华援助。“北京奥运会和神七昭示出中国强大的经济实力”，也成为西方国家结束对华发展援助的首要理由。与此同时，受国际金融危机影响，各发达国家纷纷缩减了对外援助预算，并且原先许多对欠发达国家的援助承诺也没有兑现。在此背景下，国际对华发展援助也受到很大的影响。德国经济合作部一名女发言人证实，原定2009年联邦发展援助给中国的4700万欧元发展援助款，没有被纳入联邦预算。英国国际发展部计划2009～2010财政年度向中国援助3000万英镑，2010～2011财年降为2000万英镑。
全球基金突然停止对华援助资金，也有这方面的原因。全球基金的创建者之一，Jack Chow博士，曾在2010年发表《吞鲸十亿，中国的胃口》一文，文章中写道：“当捐款人意识到，其捐款有一大笔给了一个完全有能力负担本国卫生项目的国家时，他们将越来越不愿意捐款。” 这封信在西方主要捐赠国之间产生了巨大影响，压力也直接传导到全球基金。
在西方发达国家，非政府组织发展程度高，而中国的非政府组织还在起步阶段。就“全球基金冻结援华资金”事件，清华大学公共管理学院NGO研究所所长邓国胜认为，矛盾焦点在于不能其认同中国政府相关部门对民间组织的定义。“在西方社会的语境下，社会组织应该是自发的、独立性很强，但在中国，按现有法律规定，只有在民政部登记注册的社会组织才是合法的。现实中，这些合法的社会组织大多有官方背景，这和全球基金所理解的独立社团不一样。这正是全球基金和中国的分歧所在。”
卫生部国际司司长任明辉在此前一份声明中称，中国疾控中心与“全球基金”2010年艾滋病项目的协议中规定，“社会组织”参与活动经费占项目活动总经费的20%。但是，中方认为“社会组织”包括协会、学会、人民团体、社区组织和感染者组织，而“全球基金”认为“社会组织”仅包括社区组织和感染者组织。“双方就此问题多次沟通，目前已就社会组织参与项目问题基本达成一致意见。”
