经元善(1840～1903)，字莲山(莲珊)，晚年号剡溪聋叟，清上虞五驿乡驿亭人。父纬，上海富商，因接济军饷功，授主事加员外郎衔。元善17岁赴上海经营钱业。光绪四年(1878)首创协赈公所，组织、领导江、浙、沪绅商赈灾，持续10余年，募款数百万，受清廷嘉奖10余次，并得与盛宣怀、李鸿章相识。六年，受李鸿章委任，入上海机器织布局任商董会办，由是涉足洋务。首创资本主义公开招股方法，因遭织布局官方代表排挤，翌年春退居家中。同年又受李鸿章委任为中国电报局沪局会办。八年，升任总办。苦心经营20年，使电报局成为当时最成功的洋务企业，为洋务派官僚及中外绅商所瞩目。二十年十一月，中日甲午战争处于危急关头，驰书各路义赈旧友，疾呼“毁家纾难，合众志以成城，抵抗日本侵略”。主张实行君主立宪政体，曾积极协助康有为组织上海强学会。二十三年，在沪创办经正书院，翌年改为经正女学，开中国女学之先河。二十四年戊戌变法，向张之洞递交变法请愿书，认为改良运动不可操之过急，主张“扶圣教而正人心”。为此，出资订购新旧报刊书籍10余种，在上虞、余姚设立“劝善看报会”，欲藉此唤起民众爱国图强之心，扩大改良运动的社会基础。二十六年一月二十五日，获悉慈禧欲逼光绪帝让位而立9岁的溥?为储，于次日以候补知府衔联合蔡元培、黄炎培等在沪维新人士及绅商联名通电要求收回成命，因此遭清政府通缉，家财被抄，被迫南逃澳门避难。清廷行文澳门葡萄牙总督，遂遭澳门当局拘禁，幸得国内外舆论声援未被引渡。义和团运动兴起，慈禧西逃，事遂缓。二十七年，获释。二十九年，卒于上海。

生前热心桑梓公益事业，光绪九年(1883)创办上虞赈公所，十七年与知县唐煦春创办积善堂，用作育婴及其他善举。著作有《趋庭记述》、《居易初集》等。