联合国大会于1991年12月16日通过《联合国老年人原则》（第46/91号决议）。大会鼓励各国政府尽可能将这些原则纳入本国国家方案。原则概要如下：

一、独立

1、老年人应能通过提供收入、家庭和社会支助以及自助，享有足够的食物、水、住房、衣着和保健；

2、老年人应有工作机会或其他创造收入机会；

3、老年人应能参与决定退出劳动力队伍的时间和节奏；

4、老年人应能参加适当的教育和培训方案；

5、老年人应能生活在安全且适合个人选择和能力变化的环境；

6、老年人应能尽可能长期在家居住。

二、参与

1、老年人应始终融合于社会，积极参与制定和执行直接影响其福祉的政策，并将其知识和技能传给子孙后辈；

2、老年人应能寻求和发展为社会服务的机会，并以志愿工作者身份担任与其兴趣和能力相称的职务；

3、老年人应能组织老年人运动或协会。

三、照顾

1、老年人应按照每个社会的文化价值体系，享有家庭和社区的照顾和保护；

2、老年人应享有保健服务，以帮助他们保持或恢复身体、智力和情绪的最佳水平并预防或延缓疾病的发生；

3、老年人应享有各种社会和法律服务，以提高其自主能力并使他们得到更好的保护和照顾；

4、老年人居住在任何住所、安养院或治疗所时，均应能享有人权和基本自由，包括充分尊重他们的尊严、信仰、需要和隐私，并尊重他们对自己的照顾和生活品质做决择的权利。

四、自我充实

1、老年人应能追寻充分发挥自己潜力的机会；

2、老年人应能享用社会的教育、文化、精神和文娱资源。

五、尊严

1、老年人的生活应有尊严、有保障，且不受剥削和身心虐待；

2、老年人不论其年龄、性别、种族或族裔背景、残疾或其他状况，均应受到公平对待，而且不论其经济贡献大小均应受到尊重。