中国青年志愿者行动是青年利用业余时间有组织地为他人、为社会提供无偿服务的志愿行为。从1993年底实施以来，迅速发展成为新形势下动员青年参与群众性精神文明创建活动的有效载体，成为社会主义市场经济条件下社会保障和社会服务体系的有机组成部分，成为广大青年在服务社会的实践中接受教育、经受锻炼，提高素质的重要途径。

1993年12月19日，共青团中央和全国铁道团委组织两万名铁路青年志愿者在京广铁路沿线开展“学雷锋迎春运志愿服务”活动，拉开了中国青年志愿者行动的序幕。1994年2月，首都大学生开展了为老科学家、老教育家、老干部献爱心青年志愿者行动，中共中央政治局常委胡锦涛参加了这一活动，提出要坚持“自愿参加、量力而行、讲究实效、持之以恒”的原则，为青年志愿者行动的深入发展指出了方向。同年12月5日，中国青年志愿者协会在北京成立，标志着中国青年志愿服务事业进入了一个新的发展阶段。到目前为止，已有7000万人参与过青年志愿者活动，包建立起一支堪称世界上规模最宏大的志愿服务队伍。